Quince argumentos para el Capitalismo Liberal:
Este post va a formar parte de una serie de argumentos del libro “Liberalism: Pro & Con” de Stephen Hicks en español.
Pueden encontrar todos los argumentos que serán publicados en orden en el siguiente link: Liberalism: Pro & Con en español.
Argumento 9: El individualismo liberal aumenta la felicidad.
Al proteger la cantidad de libertad que disfrutan los individuos, las sociedades liberales cultivan y fomentan la individualidad, y eso significa que tendremos más personas felices en la sociedad. Los individuos son más felices cuando hacen sus cosas a su propia manera. A la mayoría de nosotros nos molesta que nos digan qué hacer, que nos obliguen a hacer cosas que no queremos hacer y que no podamos disfrutar de los frutos de nuestro trabajo. Esas son todas afrentas a nuestra individualidad.
Más formalmente, el argumento es que la felicidad es condicional. Los individuos deben (1) definir sus propios valores y metas, (2) mostrar iniciativa y esforzarse y, por supuesto, (3) lograr sus metas. La vida también es complicada; la felicidad típicamente requiere éxito en una amplia gama de actividades de la vida: carrera, amistades, romance, familia, actividades de ocio, autoevaluación y sabiduría. Y la felicidad se experimenta más plenamente cuando un individuo es capaz de decir, con el énfasis dado: Elegí ese objetivo. Yo hice que sucediera. Y lo logré.
Los liberales alientan a las personas a definir sus propias metas principales en la vida y desarrollar sus propios gustos, en lugar de, como hacen otros sistemas, esperar o exigir que vivan como otros lo han decidido.[i] Los sistemas liberales no asignan trabajos a las personas, les permiten elegir la carrera en la que quieran dedicarse. Los liberales no seleccionan a los cónyuges de otros para ellos ni les dicen cuántos hijos pueden tener, ni siquiera los obligan a casarse. Más allá de la carrera y el matrimonio, los liberales animan a las personas a cultivar sus propios gustos musicales, desarrollar su propio estilo de moda, ver cualquier película y leer los libros que quieran. Por supuesto, las personas pueden encontrar a veces satisfacción en hacer el trabajo que se les ordena, en matrimonios concertados y en los libros que otros eligen para ellos. Pero más personas encontrarán más placeres en los valores que han elegido para sí mismos.
Además, a la felicidad hay que ganarla, no se le es dada a nadie.[ii] Un dólar ganado es más satisfactorio que un dólar recibido como asignación de los propios padres. Un estudiante que trabaja duro para obtener una nota se siente más feliz que un estudiante que hace trampa. Una victoria registrada en los deportes es más gratificante si es el resultado de un esfuerzo sudoroso que si es el resultado de que el oponente haya fallado. Una casa trae placer, pero una casa diseñada y amueblada por uno mismo trae más. El liberalismo enfatiza la iniciativa individual y la expectativa de que el logro en la vida depende principalmente de cada individuo. El liberalismo, por tanto, sostiene que otros sistemas sociales socavan la felicidad al enseñarles que las necesidades y deseos de la vida deben ser satisfechos por la tribu, el cumplimiento recíproco de los deberes de las castas feudales entre sí, o los esfuerzos colectivos obligatorios de la sociedad en su conjunto.
La felicidad también requiere éxito real. Es difícil ser feliz cuando tu carrera se está yendo por la borda, tu matrimonio está fallando, tienes una enfermedad grave, tus hijos te desprecian y / o estás aburrido de la vida en general. Cualquiera de esos desafíos puede poner a uno en un estado depresivo. Y ciertamente, en una sociedad liberal que enfatiza la libertad y la responsabilidad propia, existen muchos riesgos. Algunos libros te entristecen, algunos romances terminan en desastre, algunas carreras llegan a un callejón sin salida y algunos miembros de la familia nos hacen sentir miserables. Pero, argumenta el liberalismo, el éxito es más probable en los esfuerzos de la vida que uno mismo ha elegido y cuando ese individuo cree que el éxito o el fracaso depende principalmente de sí mismo.
Todo esto se relaciona con el argumento del liberalismo de que el liberalismo es más productivo y, por lo tanto, conduce a una sociedad más rica. El dinero, contrariamente al cliché, sí compra muchos de los ingredientes de la felicidad. Las condiciones previas para una acción exitosa (educación, salud, recursos para iniciar un negocio, etc.) pueden ser costosas. La prosperidad también hace que sea más fácil para los padres alentar a sus hijos a definirse a sí mismos y a sus propias metas. Facilita que las personas adopten opciones más riesgosas si tienen un colchón financiero en caso de fracasar. La prosperidad, por supuesto, proporciona los recursos materiales para que las personas prueben una gama más amplia de actividades generadoras de felicidad.
Por el contrario, las sociedades no liberales, ya sea ordenando a las personas que vivan de cierta manera, no permitiéndoles hacer lo que quieran, asignándoles trabajos, quitándoles los frutos de su trabajo o simplemente no permitiéndoles alcanzar su potencial económico; estas sociedades socavan o desalientan activamente la felicidad y aumentan la cantidad de miseria.
Las sociedades liberales fomentan la individualidad en todos los ámbitos de la vida. Es precisamente al ser nuestra propia persona, vivir nuestra propia vida a nuestra manera, enfrentar desafíos y lograr nuestras metas que nos convertimos en personas felices y realizadas.[iii]
[i] La formulación de Thomas Jefferson en la Declaración de Independencia (1776) vincula explícitamente la vida, la libertad y la felicidad.
Mill: “Donde, no el carácter propio de la persona, sino las tradiciones de las costumbres de otras personas son la regla de conducta, falta uno de los principales ingredientes de la felicidad humana”. Y: “El que deja que el mundo, o su propia porción de él, elija su plan de vida para él, no necesita ninguna otra facultad que la imitación de simio. El que elige su plan por sí mismo, emplea todas sus facultades. Debe utilizar la observación para ver, el razonamiento y el juicio para prever, la actividad para reunir materiales para tomar decisiones, la discriminación para decidir y, cuando ha decidido, la firmeza y el autocontrol para aferrarse a su decisión deliberada ”. (Capítulo 3 de On Liberty, 1859).
[ii] Rand sobre la felicidad ganada de manera responsable: “Así como sostengo mi vida, no con robos ni limosnas, sino con mi propio esfuerzo, no busco derivar mi felicidad de la injuria o del favor de otros, sino ganármela por mi propio logro”. (Atlas Shrugged, 1957, pág.939).
[iii] Hayek sobre la responsabilidad personal y el éxito: “Las sociedades libres siempre han sido sociedades en las que la creencia en la responsabilidad individual ha sido fuerte. Han permitido que las personas actúen sobre la base de sus conocimientos y creencias y han tratado los resultados obtenidos como debidos a ellos. El objetivo era hacer que las personas valieran la pena actuar de manera racional y razonable y persuadirlas de que lo que lograrían dependería principalmente de ellas. Esta última creencia sin duda no es del todo correcta, pero ciertamente tuvo un efecto maravilloso en el desarrollo de la iniciativa y la circunspección “. Véase “El elemento moral en la libre empresa”, 1962, Studies in Philosophy, Politics, and Economics, 1968, p. 232).
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