El Capitalismo Liberal es materialista [Liberalism: Pro & Con en Español]

EN CONTRA

Argumento 5: El Capitalismo Liberal es materialista.

El liberalismo puede generar riqueza material, pero su énfasis en tal prosperidad fomenta valores materialistas que son triviales, en última instancia vacíos, e incluso socavan nuestra capacidad para perseguir valores verdaderamente importantes.[i]

Los defensores de los mercados libres suelen enfatizar las medidas materiales del éxito. Por ejemplo, miden la actividad de producción y consumo: el producto interno bruto, el desempeño de los mercados financieros, la cantidad de automóviles comprados y el tamaño de los hogares de las personas. Es decir, miden el valor mediante dinero y cantidades físicas, con el supuesto de que más es mejor.

Esto envía una señal incorrecta a los consumidores. Les lleva a definir su valor en términos de sus posesiones y así creer que necesitan infinitamente más.[ii]

Eso a su vez conduce a muchas patologías sociales. Los deseos materiales más básicos, de comida y sexo, suelen ser los más fáciles de satisfacer. Impulsado por la demanda de los consumidores, el mercado libre dedica cantidades desproporcionadas de recursos a esos valores materialistas. Otra es que la psicología social humana del tipo “mantenerse al día con los vecinos” provoca una competencia malsana: mi vecino ha adquirido algún bien material, por lo que me siento obligado a adquirirlo yo mismo para no ser percibido como menos digno. Otra patología más es una versión cultural de la Ley de Gresham: el capitalismo de libre mercado está impulsado en gran medida por el mercado de masas, pero el gusto y la cultura de las masas son, en el mejor de los casos, de bajos a moderados, por lo que el mercado de bienes materiales de baja calidad tiende a expulsar bienes culturales de calidad.[iii]

Otra patología es que una sociedad de libre mercado desarrolla cada vez más instituciones sofisticadas y poderosas dedicadas a la venta y al consumismo. Es decir, su industria publicitaria agrava el problema.[iv]

Los anunciantes utilizan una psicología sofisticada y gastan grandes cantidades de recursos de la sociedad, a menudo al servicio de vender trivialidades. Se gastan millones para promover un nuevo estilo de zapatillas o gel para el cabello mientras se recortan los presupuestos para la educación y las bellas artes. A menudo ni siquiera “sabemos” que necesitamos algo hasta que la publicidad nos induce a sentir que lo “necesitamos”.[v]

Por lo tanto, debemos rechazar la insistencia del liberalismo en una libertad ilimitada en la elección de la producción y el consumo, y debemos rechazar su insistencia en la libertad desenfrenada de publicidad. Una buena política social debería alejar a los productores y consumidores del materialismo de base y asegurar que la publicidad oriente a las personas hacia bienes genuinamente valiosos.[vi]

En forma más contundente, nuestro argumento es que el materialismo vacío del capitalismo liberal provoca una crisis de valores para la humanidad.[vii] No somos simplemente animales, sino criaturas con fuertes necesidades psicológicas y espirituales.[viii] Pero el materialismo del capitalismo, aunque genera muchas cosas, vacía nuestras vidas de significado genuino, dejándonos vulnerables a la neurosis y el nihilismo.[ix]

Si preguntamos qué es una vida de significado genuino, entonces, por supuesto, surgirán una variedad de posibilidades filosóficas. Pero la idea central de nuestro argumento es que el gobierno debe tomar parte activa en el desarrollo psicológico y espiritual del ser humano. Así como no podemos dejar la provisión de necesidades materiales saludables al mercado libre, no podemos esperar que el mercado libre satisfaga las verdaderas necesidades psicológicas y espirituales de los seres humanos.[x] “Statecraft”, para tomar prestada una línea, “es soulcraft”.[xi]

De forma moderada, una sociedad no materialista utilizará su gobierno para encontrar un equilibrio saludable entre nuestros deseos físicos y psicológicos, entre nuestras necesidades materiales y espirituales. La política del gobierno se dirigirá a frenar los excesos materialistas del capitalismo liberal y a proporcionar remedios para sus déficits psicológicos y espirituales.[xii]

En su forma más fuerte, el antimaterialismo requerirá que la política del gobierno niegue la importancia de los valores físicos y dirija a la humanidad en una dirección puramente espiritual. Los materialistas hacen que la vida física en la Tierra sea la más alta; nótese su obsesión por aumentar la esperanza de vida, como si los seres humanos fueran simplemente cuerpos para ser preservados indefinidamente. Pero mientras que la vida en la Tierra es corta, la vida después de la muerte física es para siempre. Nuestra verdadera vocación es vivir y morir para ser dignos de la máxima justicia.[xiii]

Entonces, si el liberalismo conduce al materialismo y el materialismo es anti-espiritual, entonces el liberalismo debe ser rechazado de raíz.

Las tres fuentes fundamentales de inmoralidad son los deseos de riqueza, sexo y hacer la propia voluntad.[xiv] Nótese que los grandes maestros morales de las principales tradiciones religiosas orientales[xv] y occidentales siempre han hecho de las virtudes ascéticas antimaterialistas el primer paso hacia el idealismo ético: pobreza,[xvi] castidad[xvii] y obediencia.

Note especialmente que el primer pecado en el Jardín del Edén fue la desobediencia. En consecuencia, la primera virtud es la obediencia, no la libertad. Una sociedad moral será aquella en la que las búsquedas materiales se minimicen tanto como sea posible, y una en la que sus miembros estén dispuestos a sacrificar sus posesiones físicas,[xviii] sus satisfacciones físicas[xix] e incluso sus vidas físicas para lograr la realización espiritual.

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[i] Kant: “Contemplar la virtud en su forma adecuada no es otra cosa que mostrar la moralidad despojada de toda mezcla con lo sensual y de todos los adornos espurios de recompensa o amor propio”. (Groundwork of the Metaphysic of Morals, 426, nota al pie).

[ii] William Wordsworth:

The world is too much with us; late and soon

Getting and spending, we lay waste our powers.

(“The World is Too Much With Us”, c. 1802).

[iii] Ley de Gresham: el dinero malo expulsa al bien.

[iv] Profesor Robert Heilbroner: “Si me pidieran que nombre la fuerza subversiva más letal dentro del capitalismo, la fuente más grande de su moral menguante, sin dudarlo nombraría la publicidad”.

[v] El profesor John Kenneth Galbraith sobre el “efecto de dependencia” de la publicidad: “Si los deseos del individuo van a ser urgentes, deben ser originales consigo mismos. No pueden ser urgentes si deben idearse para él. Y, sobre todo, no deben ser ideados por el proceso de producción con el que están satisfechos. Porque esto significa que todo el caso de la urgencia de la producción, basado en la urgencia de los deseos, cae al suelo. No se puede defender la producción como deseos satisfactorios si esa producción crea los deseos “. (The Affluent Society, 1958).

[vi] C. S. Lewis sostiene que si imagináramos una sociedad verdaderamente cristiana, veríamos que “su vida económica sería muy socialista”. Y en una sociedad así, “no habrá fabricación de artículos de lujo tontos y luego anuncios aún más tontos para persuadirnos de comprarlos”. (“Social Morality”, Mere Christianity, Libro 3, Capítulo 3, Collier, 1943).

[vii] Irving Kristol, “padrino” del neoconservadurismo: “El caos espiritual interior de la época, tan poderosamente creado por la dinámica del capitalismo mismo, es tal que hace del nihilismo una tentación fácil. Una ‘sociedad libre’ en el sentido de Hayek da a luz en cantidades masivas a ‘espíritus libres’, vaciados de sustancia moral “. (Capitalism Today, 1971, p. 13).

[viii] Solzhenitsyn: “el alma humana anhela cosas más elevadas, cálidas y puras que las que ofrecen los hábitos de vida masivos de hoy, introducidos como una tarjeta de visita por la repugnante invasión de la publicidad comercial, el estupor de la televisión y la música intolerable”. (“A World Split Apart”, 1978).

[ix] Ortega y Gasset sobre la Europa moderna: “Ha adoptado a ciegas una cultura que es magnífica, pero que no tiene raíces”. (Revolt of the Masses, p. 189).

[x] La versión comunitaria de izquierda del profesor Amitai Etzioni: “El hombre y la mujer no viven solo de pan; No es prudente creer que todo lo que necesitamos es rehabilitación económica. Exigimos que nuestros actos diarios se coloquen en un contexto de significado trascendente y que se aclare su importancia moral “. (“Nación que necesita valores comunitarios”, The London Times, 20 de febrero de 1995).

La versión conservadora de derecha de Russell Kirk: “El conservador se preocupa, en primer lugar, de la regeneración del espíritu y el carácter, del problema perenne del orden interno del alma, la restauración del entendimiento ético y la sanción religiosa sobre donde se funda toda vida digna de ser vivida. Esto es el conservadurismo en su máxima expresión “. (The Conservative Mind, 1953).

[xi] George F. Will, Statecraft as Soulcraft, 1984, pág. 94.

[xii] Por ejemplo, en My Brother’s Keeper: A Memoir and a Message (2003), Etzioni aboga por una política de la Tercera Vía que no sea ni capitalista ni comunista, sino más bien como un “taburete de tres patas” (p. 372) en el que la sociedad logra un equilibrio entre el estado (el sector público), el mercado (el sector privado) y la comunidad (el sector social).

[xiii] Miguel de Unamuno, en The Tragic Sense of Life (1913): “Un alma humana vale todo el universo, alguien —no sé quién— lo ha dicho y dicho magníficamente. ¡Un alma humana, fíjate! No es una vida humana. No esta vida. Y sucede que cuanto menos crea un hombre en el alma, es decir, en su inmortalidad consciente, personal y concreta, más exagerará el valor de esta pobre vida transitoria. Esta es la fuente de la que brota toda esa efervescencia afeminada y sentimental contra la guerra ”.

[xiv] “No améis al mundo, ni las cosas que hay en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida, no es del Padre, sino del mundo ”. (I Juan 2: 15-16).

[xv] Los monjes jainistas renuncian a la vida mundana en su totalidad y abrazan una vida rigurosamente ascética, a menudo hasta el punto de no usar ropa sin importar el clima. Un monje hindú tiene prohibido tener posesiones personales o tocar dinero u otros objetos de valor, mantener relaciones personales, comer por placer y tener contacto sexual con mujeres o mirarlas o incluso pensar en ellas.

[xvi] “No se puede servir a Dios y al dinero. Por eso les digo, no se preocupen por la vida, preguntándose qué tendrán que comer o beber, o qué tendrán que ponerse ”. (Mateo 6:24).

[xvii] “Estos son los que no se han contaminado con mujeres, porque son castos; son estos los que siguen al Cordero dondequiera que va; estos han sido redimidos de la humanidad como primicias para Dios y el Cordero “. (Apocalipsis 14: 4).

Arcipreste Ortodoxo Oriental Avvakum: “Una mujer vino a confesarme, cargada con muchos pecados, culpable de fornicación y de todos los pecados de la carne, y, llorando, comenzó a familiarizarme con todos ellos, sin dejar nada fuera, de pie delante de los evangelios. Y yo, tres veces maldito, también me enfermé. Me quemé por dentro con un fuego lascivo, y esa hora fue amarga para mí. Encendí tres velas y las coloqué en el atril y puse mi mano derecha en la llama, y la mantuve allí hasta que la pasión maligna se apagó, y cuando hube despedido a la joven y dejé mis vestimentas, oré y fui a mi casa, gravemente humillado en espíritu “. (Citado en Robert K. Massie, Peter the Great, Random, 1980, p. 62).

[xviii] La respuesta de Solzhenitsyn a la pregunta: “¿Qué pasa con lo principal en la vida?” “Viva con una superioridad constante sobre la vida, no tenga miedo de la desgracia y no anhele la felicidad”. (The Gulag Archipelago 1918-1956, 1973).

[xix] Seyyid Qutb sobre el martirio: “Cuando el Islam lucha por la paz, su objetivo no es esa paz superficial que requiere que solo la parte de la tierra donde residen los seguidores del Islam permanezca segura. La paz que desea el Islam es que la religión (es decir, la Ley de la sociedad) sea purificada para Dios, que la obediencia de todas las personas sea solo para Dios “. Además: “La forma más elevada de triunfo es la victoria del alma sobre la materia, la victoria de la fe sobre el dolor y la victoria de la fe sobre la persecución”. Y finalmente: “Todos los hombres mueren y por diversas causas, pero no todos obtienen tal victoria. Es la elección y el honor de Dios a un grupo de personas que comparten la muerte con el resto de la humanidad, pero que son distinguidas de otras personas por su honor “. (Milestones, 1964, págs. 63, 151).